西方人有一句名言：「羅馬不是一天造成的」，我是一步一腳印走過來。101年6月26日，接到國家文化藝術基金會的一通電話：「恭喜賴老師得到第十六屆國家文藝獎！」，好像天上掉下來的禮物，讓我又驚又喜。

我從十八歲投入客家民謠，對本土的歌謠接觸越多，也愈愛上客家民謠，至今已經走過六十五個年頭。早期的山歌沒有書，更談不上有歌譜，我為了將美好的客家民謠傳給後代子子孫孫，和中壢家商的音樂老師羅微嬌，我本人唱，他記譜，讓第一本有簡譜的山歌書問世。我把山歌分三大調及九腔十八調，讓有意學客家山歌的愛好者有個較容易學習的範本。

十八姑娘一枝花時，很幸運地走入電台主持人這一行。我在新竹的台聲電台、苗栗中廣電台做客家節目。當時很多好心的聽眾會把好的歌詞寄到電台，要我為他唱給聽眾欣賞。我如獲珍寶，一首又一首蒐集。也曾為了一首歌到屏東的高樹鄉找一位葉老先生，當時還沒有高屏大橋，坐上小小的流鎯，滑到對岸高樹，蒐集客家先人的智慧。客家民謠中最難的是三大調，短短二十八個字，把一件事形容得淋漓盡致。其歌詞是由唐詩、宋詞，即興的、眼看的、心想的，貼切地用平平仄平押韻，七言四句的詞，先人用三大調唱出來，有著鄉土味和泥巴香。

最後由衷感謝國藝會、各位評委的肯定，給了客家族群的尊嚴，在我有生之年還要把本土客家民謠繼續往下紮根，呈現客家民謠的真、善、美。

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