初訪明珠女子歌劇團，碰巧是《南方夜譚》的排練時間，劇團位址藏身於巷弄民宅之中，ㄇ字型的民房排列，像老式的三合院般，讓人覺得親切。熱情的團長帶領我們穿越堆滿佈景、衣箱、道具的樓層，直接到達三樓排練場。

排練場為頂樓加蓋，隔間的木頭因年代久遠而貼皮剝落，牆的一側貼滿鏡子，地面鋪的是花花綠綠的老式磁磚，沒有冷氣但幸好通風良好……這個簡易的排練場，即是明珠女子歌劇團數十年來，多部膾炙人口劇目的誕生地。

愛的結晶——明珠

劇團由李子明先生於西元1960年所創辦，當時年輕的李子明購買大甲「全勝歌劇團」後，將劇團改名為「新明興歌劇團」，並以獨特的經營手法，讓劇團在中部各縣市打開知名度。1960年代的台灣社會仍時興「賣藥團」的銷售模式，因市場機制導向，新明興歌劇團也開始了約五、六年的賣藥團生涯。新明興歌劇團因為口才好，生意興隆，團隊的水準蒸蒸日上。

1968年，新明興歌劇團首次參加地方戲劇比賽，獲得優等獎第四名的好成績，這項榮譽讓李子明更加堅定經營戲曲的信念，於是決定招生授課。劇團在虎尾成立「囝仔班」，吸引了許多人前來報名學戲，其中，也包括後來與他結為連理的許素珠。許素珠是雲林麥寮人，當時16歲的她本著對戲劇的喜愛，瞞著家人到「囝仔班」學歌仔戲，認識了教導唱唸的李子明。相差18歲的他們因戲結緣，然後相戀、結婚，即使中途遇到生活的逆境，仍堅持對歌仔戲的理想。

倆人結婚後遷居南投縣草屯鎮，1987年5月因為立案之故，重新登記劇團名稱，於是在夫妻名稱中各取一字「明」、「珠」，並因為顧及筆畫的吉利，加上「女子」二字，劇團才改名為我們熟知的「明珠女子歌劇團」。從創辦年份算起，劇團至今已有53年歷史，數十年來的耕耘，在中台灣扎根的明珠早已聲名遠播、全島皆知。

多元演出，多方推廣

歷經內台時期、賣藥團、廣播劇、外台時期的劇團，目前已傳承三代，無論是前場演員或後場樂師，皆由家族的成員擔任，歌仔戲演出儼然已成為家族事業。而為了順應時代的浪潮，明珠在每個時期皆曾有表演與經營形式上的變化，改變的經驗，也逐漸積累成為劇團在演出發展上多元的趨勢。

勇於改變的性格，成為明珠不斷自我突破的力量。千禧年後，為了提升劇團的水準，明珠開始製作公演戲，跳脫歌仔戲既有的請戲酬神功能，除了民戲的演出之外，明珠想呈現的，是更精緻的演出。西元2000年後，精益求精的明珠年年推出公演戲碼，年年讓觀眾看戲看得意猶未盡，不僅以好戲提高劇團的能見度，相對的也以公演經驗增強演員實力。明珠的力求蛻變，讓歌仔戲不只維持傳統結構，而是添加了更多的創新與融合，走出劇團特有的風格。

除了演出外，明珠也積極推廣歌仔戲藝術，進入校園示範教學、於社區大學開設班課程，甚至爭取辦理「文化部媒合演藝團隊進駐演戲場所合作計畫」，連續四年於「虎山藝術館」定點演出。不同於傳統戲班，明珠的經營手法除了顧及基礎生計外，追求的是表演藝術上的成就，希望結合各方文化資源，讓更多人了解台灣歌仔戲之美。

明珠的努力有目共睹，也因此獲獎無數，劇團連續獲選為文化部（文建會）扶植團隊、南投縣傑出演藝團隊，並多次獲邀演出文化場，今年更第三度以《南方夜譚》一劇獲選「國藝會歌仔戲發表與製作專案」，即將於六月、七月於南投、台南、高雄演出，屆時觀眾就可在盛夏的晚間，坐在廟口邊大啖小吃、邊觀賞明珠今年度最新的大戲。

南方夜譚

明珠女子歌劇團曾以《泣血蓮花——陳靖姑》、《馴夫記》二部製作榮獲「國藝會歌仔戲發表與製作專案」，今年第三度以《南方夜譚》一劇獲得補助。《南方夜譚》的故事發想自曾偏安台灣的鄭成功家族，編劇林建華先生在歷史現實的基礎上說了一個故事，它如同民間故事一般普通，也似《天方夜譚》般蘊含神奇與哲理。

故事以家族的糾葛為主體，描述家族裡的成員因愛情、親情、國仇家恨、權力爭奪而產生錯縱複雜的情感，除了有怨懟、感嘆、遺憾……，更多是寂寞感的家族。故事橫跨三代，從大時代的興衰起落、「家變」的無奈，到成員內心的衝突與矛盾，沉重的家族故事，讓編劇自己也不禁感嘆，這樣的故事不過是現實生活中的縮影，家族在隔代間相異的價值觀，時常讓彼此感到痛苦並難以超脫。

故事本身已經太過沉重，為了讓觀眾與劇團製作時不需承受歷史包袱，因此林建華在編寫劇本時，並不特別定位角色對應的歷史人物，以及故事的歷史背景，而以虛擬的形象替代。他希望觀眾在接收故事時，以輕鬆的方式面對，而沒有歷史的解讀壓力。

明珠有別於其他劇團多以小生著名，而是以旦角聞名歌仔戲圈，擅長透過女性的角度闡述故事，因此在角色安排上，以雙旦為說故事的主軸，一個女鬼、一個老國太，這兩個角色各有自己的心結，編劇安排他們立場對立、陰陽兩隔，從各自的角度說同一個故事，藉此形塑出他們身於男權社會的窘境與無奈。

讓看戲是件輕鬆事

為了讓民眾擺脫傳統教忠教義的歷史包袱，能夠輕鬆看戲，除了變換角色的形象仍不夠，編劇與導演利用明珠擅長的幽默與即興演出，將沉重的歷史劇變成黑色喜劇。

導演傅裕惠認為，要讓外台的觀眾了解鄭氏家族的沉重歷史，需要更多的時間與更細膩的表演，加上外台的民眾自由度高、空間流動較為混亂，因此，在那樣的氛圍下，劇團的表演只要讓觀眾抓到一個簡單的訊息就已經足夠。「在外台要演得正經八百，太困難了！」傅裕惠笑著說。「我不想演悲劇。」他認為這個團的優點就是在於嬉鬧、功夫，以及唱腔，外台的環境加上劇團的特質，狂想式的喜劇表演，才適合野台與廟口情調。

現代劇場出身的傅裕惠，有多部與歌仔戲合作的作品，譬如民權歌劇團的《情花蝴蝶夢》、《可愛青春》，以及春風歌劇團的《飛蛾洞》……，與明珠女子歌劇團的結緣則始於《馴夫記》，積極跨界參與歌仔戲製作的傅裕惠，期望在傳統中注入現代的活力與創意。

「現代的元素其實不好加。」傅裕惠認為自己並沒有甚麼優勢，不懂歌仔戲的身段，讓他很難自己突破傳統。「我必須先看演員的表演狀況，再從中加入現代元素。」不過，他也坦言，這樣做對歌仔戲是好是壞，他也真的不曉得。「我只是想讓明珠作一齣戲，一齣觀眾會喜歡的戲，然後以後可以繼續演出這齣戲。」換句話說，無論是傳統與創新的碰撞或融合，目的就只是單純的想做一齣讓觀眾喜歡的戲。

《南方夜譚》的製作與明珠之前的創作有很大的不同，在舞台設計上挑戰硬景呈現，在服裝上改中式古裝為歐式宮廷風，在表演方式上也減少歌仔戲的身段動作。傅裕惠想以這些改變區別於傳統歌仔戲，他希望不只讓觀眾印象深刻，讓他們看完這齣戲後不會覺得「原來鄭成功是這樣子。」而是「欸？他們在講甚麼故事？」讓知道歷史故事的人知道明珠要挑戰的是甚麼，而不知道歷史的人，開開心心看完戲就好。

「不要有負擔啦！講這些事情太沉重！」傅裕惠笑著說。《南方夜譚》將打造與傳統歌仔戲迥然不同的風格，讓看戲回歸到最初的輕鬆感，「讓不知道歷史故事的人也能看出一點東西，而不是非得要知道歷史故事，才能看懂戲。」

廟口歌仔戲情懷

問及導演對於廟口歌仔戲有甚麼樣的感覺，傅裕惠不假思索地回答，廟口的觀眾跟一般戲劇的觀眾不一樣，廟口的互動比較多，觀眾對喜歡的演員跟劇團也比較「死忠」。他回憶有次在FACEBOOK上看見明珠粉絲專頁貼的一則訊息：有次明珠到某地演出，散戲時有個小男孩一直在戲台下徘徊不去，然後不知道為什麼就哭了起來，小男孩的父親見狀，就安慰小男孩說：「不要哭，老爸再買戲班一天，讓你再看一天好不好？」語畢，男孩立刻停止哭泣。當時團長知道這個情況，也義氣相挺，以折扣優惠讓男孩的爸爸再續聘一天。這樣的互動是現代劇場沒有的。」廟口裡人與人之間情感交流的感動，是遠比戲裡更來得強烈。

傅裕惠也指出，現在會在野台看戲的觀眾很多，年輕的觀眾也越來越多，看戲時可以聊天、吃臭豆腐、鹹酥雞……，大家坐在台下，沒有身分階級、貧富之非，不管甚麼背景，只要站在廟口，大家一律平等，「那種感覺是很舒服的。」

除了平等與互動外，廟口歌仔戲也給傅裕惠帶來一些衝擊，「台語一直在死亡，語言一直在消失……」從小由阿嬤帶大的他，台語也是母語之一，但隨著社會的變化，台語文化逐年流逝，讓他相當憂心，因此也希望透過歌仔戲，以微薄之力，保留一些本土文化。

看明珠說故事

不斷嘗試突破自我的明珠女子歌劇團，以自身生命經驗發想《南方夜譚》的編劇，還有想單純用戲說故事的導演，帶著你認為是凡爾賽玫瑰或寶塚風格的服裝設計也好，即將在挑戰佈景的舞台上，演一齣黑色喜劇。你不必事先知道故事背景，不用做太多功課，好好單純看場好戲，享受盛夏之夜吧！