新聞來源｜Independent.ie
這一年來雨傘幾乎可成為愛爾蘭的標誌，當然觀光客到訪此地絕非因為天氣而來。觀光客主要是希望獲得獨一無二的愛爾蘭體驗，而文化正是核心。愛爾蘭各地方，小鎮或都市，從年頭到年尾各式各樣的藝術節慶活動，讓觀光客驚艷且目不暇給，吸引了不少人潮。面對全球化及同質化的世界，度假者追尋的是一種不同的經驗，如同文化觀光政策研究最新發現的結果。
藝術文化活動不僅滿足觀光需求，同時也扮演極為重要的角色，為愛爾蘭創造收益並且創造就業機會。有越來越多的資金投注於藝術文化或觀光業，文化成為愛爾蘭的核心價值。靠著許多團體及志工的努力，長年經營推動文化發展，衍生了高額的經濟及社會收益。文化應成為國家的驅動力，並探討如何創造更大稅收及創造就業市場。目前愛爾蘭，藝文界提供了2萬多個工作，創造約3.36億歐元的產值。某些時候，經濟學者認為不該投資於藝文活動。但政府不該太過短視，特別是近日發布的基礎建設投資基金。
應該以更長遠的眼光檢視2013年的政府預算案，特別是具體方案以創造永續的就業市場。文化界是勞力密集的就業市場，創造就業對國家未來，甚至未來的大學畢業生，都是國家重要的投資策略。短淺的投資只著眼於鋼筋水泥的硬體建設，這或許是我們選舉文化的病徵，過多的道路、醒目的建設或紀念碑等。但愛爾蘭目前正面臨的發展的十字路口，此時應該以更具想像力的方式進行基礎建設投資。
投資藝術文化，對愛爾蘭有更高的收益，不僅提供永續的就業機會，同時也有助於推廣愛爾蘭的國際知名度。在全球經濟競技場上，為了吸引外資，愛爾蘭需要更鮮明的競爭優勢。
藝術是國家創造力的主要核心，有助於推動創新，發揮創意，重新塑造形象，加強基礎實力有助於吸引外資。目前全球產品市場均以藝術性、設計及獨特性做為產品訴求。藝術有助於發展更具彈性、創意及創新的人才，此一論點以獲得全球設計聯盟所認同。此類人才有助於企業創新，研發新產品線，提供更有效的行銷服務。目前愛爾蘭有一項成長快速的產業，即印證此一綜效，透過強有力的在地藝術支援。
愛爾蘭的遊戲產業聘用了約2000人，自2004年來成長5倍。在2014年前將可望創造2500個工作機會。遊戲產業並非唯一的案例。當地的文創產業創造了約8萬個就業機會，每年創造了€4.7bn的產值。可視為國家的經濟驅動引擎，需要更多的投資。
除了讓當地人才具備更多想像力及創意，創新的元素，更應該加強競爭力及永續經營力。但這些元素往往因襲傳統的硬體建設思維，而被忽略遺忘。正當我們航向21世紀的新經濟現實，愛爾蘭應該朝向新的永續經濟投資策略。應採取更全面整體模式，以更長遠的眼光找出機會點，而非因襲以往。
（本文作者Pat Moylan為愛爾蘭藝術理事會主席）