台灣歌仔戲發展史上，明華園無疑是指標性的歌仔戲劇團。明華園家族劇團是目前規模最龐大，也最具有知名度的民間劇團。明華園戲劇團創立至今已有三代傳承歌仔戲表演藝術，劇團培育多位傑出的歌仔戲演員，歷經九十年歌仔戲演藝歲月，明華園為台灣歌仔戲培養無數的基本現象，也創下許多歌仔戲第一次紀錄。明華園亮眼的表現，是許多家族成員努力的結果，至今明華園仍然是台灣最活躍的民間劇團，現任總團長陳勝福善於經營劇團，孫翠鳳、陳勝在充分發揮個人魅力，此外堅強的製作團隊，一流的編劇、導演、舞台技術，更是明華園歷久不衰的成功關鍵。

陳勝國是明華園的演員、編劇、導演，他兼具演戲、說戲、導戲各項才藝，是一位全方位的歌仔戲藝師。在歌仔戲界鮮有集編導演於一身的全能藝人。他是明華園的魔術師，能使演員發揮所長，使劇情展現張力，使演出精采絕倫，更是明華園幕後的靈魂人物。

出身歌仔戲世家，母親許秀花是明華園當家小旦，也是創團團主陳明吉的妻子。或許是命中注定出世來從事歌仔戲表演藝術，當年陳勝國就是在戲院裡出生，童年時期就跟隨戲班四處流浪。由於戲班生活漂泊不定，後來為了求學他必須離開父母寄人籬下。年少時喜歡看漫畫書，閱讀各種小說、演義，他從小就曾自己編寫、繪製漫畫自娛娛人，展現編劇的潛力。

初中時一次戲班在屏東演出，當時擔任武生的演員因故無法上場，陳勝國臨時奉命上台救援，從此開啟了他的歌仔戲表演生涯。衝州撞府的舞台歷練，造就了他的精湛演技，二十歲時即榮獲「地方戲劇比賽」最佳武生獎。陳勝國的演技自然而不浮誇，卻能將扮演的角色傳神地呈現。傳統戲劇的舞台上，眾所矚目的焦點是小生、小旦，而明華園歌仔戲除當家小生孫翠鳳是超級巨星之外，陳勝在的丑角戲，以及陳勝國和陳勝發所扮演的老生，更是演技精湛，令人讚賞。

陳勝國對歌仔戲最主要的貢獻並非在舞台上的表演，而是在歌仔戲編導方面。十八歲那年陳勝國開始嘗試編修劇本，將原本十天一齣的內台戲，改編為兩個小時半的廟埕外台戲，自此投入歌仔戲的編劇工作，後來從劇本改編，轉化為劇本創作，為明華園編寫出許多精采的歌仔戲劇本，這些劇本也都成為明華園戲劇團的看家好戲。

傳統歌仔戲原本沒有文字劇本，而是在演出之前由資深藝人或講戲先生講述劇情大綱，便由演員上場即興演出，這種口述劇情的「幕表戲」，民間稱為「活戲」，演員則根據劇情大綱各自發揮，因此不同演員、不同場次演出的內容會有所不同，對白、唱詞也會各有差異。演員必須仰賴臨場機智和舞台經驗，方能展現精采的演出，活戲雖然自由即興，但因演員功力不同，常會出現結構鬆散，胡拼亂湊的現象。

至於有固定劇本的演出方式則稱為「死戲」，意謂「劇情」、「台詞」、「唱詞」皆「套死」，演員必須依照劇本表演，演員並沒有「創作」的空間，只能在唱功、身段、演技上表現個人才華。民間劇團通常在所謂的「文化場」，即藝文活動公演時才以「死戲」方式演出，平時外台酬神戲則仍以「活戲」表演為主。

陳勝國是明華園戲劇團的「講戲先生」，一般外台廟會小型演出時，以講授劇情大綱方式，指導演員演出情節。由於陳勝國閱讀許多歷史演義、神話小說，加上演出經驗豐富，能將文學作品轉化為戲劇情節，再透過演員的功力，以「即興」方式表演。陳勝國口述的外台戲和胡撇活戲口述劇本，戲碼多達三百多齣，型態則涵蓋神仙戲、歷史劇歌仔戲，口述作品豐富且多元。

歌仔戲自內台戲時期開始編寫劇本，到電視歌仔戲固定文字劇本更為普遍，但文字劇本的「死戲」演出方式並非常態。一九八○年代起，歌仔戲逐漸走入現代劇場，或參與藝文活動合演，此類「文化場」表演，通常有固定的表演時間，且唱詞須打字幕，演出時有固定的情節、唱詞，因此演員必須按照劇本演出，而且現代戲劇講求專業分工，從編導製作、前場演員、後場樂師均有細密的分工，有別於傳統野台自由團主或資深演員一手包辦的情況，而陳勝國即負責編寫明華園總團之文字劇本。

或許是出生民間戲班，長期衝州撞府四海為家，陳勝國總是對劇中的卑微角色，如丑角、老生老旦、精靈等小角色特別關照，諸如濟公、乞丐、狐精、樹精都具有高尚的情操，在《逐鹿天下》劇中，他則將劉邦塑造為丑角，顛覆了傳統妖怪和帝王的形象。所編寫的劇情極富哲理，情節引人深思，在台詞、歌詞中常會不經意出現令人震撼省思的語辭，他的劇本貼近人性、具親和力，內容反映基層百姓的心聲，因為出身戲班，生活在民間，以演戲為生，故最能了解、詮釋基層民眾的思維。

陳勝國自一九八二年編寫《父子情深》劇本至今，已創作五十餘齣劇場歌仔戲劇本，其中又以濟公、八仙系列最出名，至今仍擔任明華園劇團總編導，持續創作歌仔戲劇本，無論是口述或文字劇本，他所編寫的劇情總能引起共鳴，深深吸引觀眾。他並非文人雅士，更不是學院出身的劇作家，但卻能掌握歌仔戲觀眾的品味，在他的劇本中才子佳人、帝王將相經常只是配角，卑微的角色人物，反而成為他關注的對象。

民間歌仔戲班沒有導演，「講戲先生」就兼具說戲和導戲的工作。陳勝國本身就是明華園的講戲先生，因此自然也就是明華園的導演。陳勝國曾在家族開設的電影公司歷練，因此他也將電影的拍攝手法導入歌仔戲表演中，在明華園的演出常見到電影蒙太奇手法，慢動作、靜止動作，甚至剪接式畫面，都是取材自電影藝術的表現手法，這些電影的表現方式，與一九五○年代起的電影歌仔戲截然不同，並非將歌仔戲演出拍成電影，而是運用電影呈現方式來表演傳統戲劇。曾經以《父子情深》、《濟公活佛》、《搏虎》、《劉全進瓜》讓明華園蟬聯四屆戲劇比賽冠軍及編導獎。

明華園歌仔戲的特色是情節緊湊，舞台畫面唯美，並能結合現代劇場元素，陳勝國導演的戲碼，擺脫傳統歌仔戲凡事交代清楚、節奏拖沓流水帳的刻板方式，正是他將電影運用在歌仔戲的表現。民間戲班的演出由於是在廟埕外台，觀眾經常是流動的，因此演員上場總是要先整理亮相，自報家門，劇情常以巧合、宿命交代，遇到困難則以神明救援來合理化情節。明華園的演出捨棄傳統戲曲出場報家門、演員自言自語陳述劇情，而以明快節奏，合乎常理的情節，使傳統歌仔戲符合現代社會步調、思想潮流。

陳勝國善於場面調度，呈現舞台視覺美感，結合現代劇場製作模式，使觀眾更能接受傳統戲劇的表演。許多觀眾會將明華園的演出型式歸類為「金光戲」。其實，歌仔戲在發展過程中，本來就歷經許多改革、融合，使戲劇的內涵更加豐富，而且無論傳統古典或金光創新，只要好看就是好戲，只要音樂唱腔、身段作表的核心不變，這些創新、改變都會讓歌仔戲內容豐富多元，使演出更加精采。

【閱讀全文】歌仔戲的全能藝師—陳勝國