煙霧瀰漫,昏暗的空間裡僅有雷射為光源,DJ化為祭司站立在DJ台後,操弄音樂驅動人群,那震耳Techno電子樂音伴隨著低頻震動打到雜沓的人群身上,明明走進前來各自無關,卻在音樂與情境催化下變成了集體。
派對在他們心中成為了儀式,也在十多年後催生出NAXS(涅所)。
想到NAXS,模糊的印象便是做些冷漠科技藝術的酷人。但實際見到共同創辦人馮涵宇時卻驚訝於他的溫暖,他語速不疾不徐,緩緩地拉出時間軸線,揭示NAXS的改變。
NAXS前身為藝術團體CBMI,一群來自殊異的背景與學科的朋友們,因浸淫於派對而聚集。他們先是被邀請製作派對的裝置,又在其中發展出自己的創作意識與慾望,結合對於新媒體、電子音樂和意象劇場的興趣,投身數位藝術創作的行列。彼時沉浸式劇場的概念尚未在台灣流傳,而他們以派對形式論述超越性(Transcendence),延伸討論身體感和儀式性,並受邀在2011年台北數位藝術節表演,更在2015至2018年發展出台灣第一個適地性VR沉浸式劇場(Location-based VR immersive theatre)《Render Ghost》,團隊也在隨後因成員轉變及創作方向調整改名為NAXS Corp.(涅所開發)。
NAXS是Network Afterlife Experience Storage的縮寫,而NAXS Corp. 便是一間網路來生體驗儲存的虛構公司,中文名稱「涅所」則意為「涅槃之所」。來生始終是NAXS處理的主題,除了代表性作品《Render Ghost》外,爾後順著想法發展出VR祭壇裝置與音像演出《XATA躰》,另將沉浸式劇場概念應用於和Netflix於2019「白晝之夜」的合作《罪夢者探訪夜》(Nowhere Man)。緊接著團隊以網路來生線上展演計畫《Afterlife::016b》為開端,展開了線上展演的探索。只是NAXS在此階段仍舊是以遊牧民族的形式運作,他們將申請來的補助經費全數投入作品研發,自己另外接案賺錢養活自己,直到2021年台日文化交流大型當代藝術展覽「Taiwan NOW」因疫情由實體轉為線上,邀請他們合作,亦促使他們重新思考團隊的下一步,也在數位藝術基金會董事長黃文浩的鼓勵之下,正式成立公司「涅所未來」(NAXS Studio),並藉此展開關於公司營運和商業模式的思考。
如今NAXS更進一步思考長遠的組織規劃,預計以NAXS Group為整體出發,旗下依照不同發展方向分為「數位體驗」(Digital Experience)、「實驗性的」(Experimental)兩大版塊,「數位體驗」即為馮涵宇主導的涅所未來,以前瞻性數位體驗的設計與IP研發為核心業務。「實驗性的」這塊則由共同創辦人郭知藝負責,發展高度實驗性的音像演出、Web3、VR藝術創作等項目。
放眼更長期的未來展望,團隊希望在NAXS Group旗下再加入「Tech」、「Curate」等不同子單位,「Tech」專注於文化科技的整合應用服務與新技術探索,「Curate」則策劃各式展演活動及文化內容發行,除了子單位彼此之間的資源共享外,也集結更多人的力量共同拓展數位文化的邊界,將台灣的創作能量帶向國際。
本篇文章將著重在涅所未來的業務,談馮涵宇如何以商業角度重新思考藝術與商業的結合,並為藝術團體轉型公司後謀求生路的開拓史記下一筆。
再度拾回VR創作的樂趣
目前涅所未來的商業模式分為「委託製作」與「IP發展」兩大塊,委託製作協助客戶打造文化類或商業品牌的數位體驗,而IP發展部分則著重於自製或合作開發以虛擬、數位為核心的IP項目,例如與「夕陽音樂」合作的「夕陽小鎮」虛擬音樂節。而若以創作媒材來區分的話,則是聚焦於「XR」及「線上體驗」兩條創作支線。
涅所未來目前於XR體驗的主要重點放在VR的創作上。在VR浪潮剛起步時,NAXS團隊成員興致勃勃地訂了當時爆紅的Oculus Rift原型機,嘗試起VR創作,先是從VR沉浸式劇場《Render Ghost》著手發展起,這些VR作品更成為NAXS最早為人所知的印象,但是在2019年末至2020年時,NAXS將注意力從VR移開。
「當時的轉向一部分是因為VR的科技發展面臨到瓶頸,我們想呈現的畫面在電腦遊戲引擎中看起來很美,但是一進到VR就和我們想要的表現產生落差;再者VR裝置與科技劇場需要空間,以及很多人力與金錢,接觸到的受眾卻很少。」馮涵宇回顧。除了VR硬體表現與受眾的限制之外,再加上團隊當時沉迷於線上遊戲,並在其中感受到線上遊戲無邊際的魅力與敘事的可能性,因此團隊決定開始嘗試轉向網頁式線上體驗的探索,一路延續至今。
在這幾年間,團隊已嘗試了線上藝術展覽、線上電子音樂匯演、線上派對、虛擬時裝品牌遊戲、跨領域舞蹈結合線上體驗、Web3創作者線上平台、互動式MV等各式內容。
只是到了2022年,後疫情時代線下活動回溫,已被Meta收購的Oculus推出新的硬體3.0,台灣政府單位也提供更多VR的補助和輔導;理性層面是大環境的技術和資源都到位,感性層面則是長期浸淫在線上世界,馮涵宇開始懷念起VR伴隨而來的身體感,加上許家維前來洽談VR作品《一位來自金三角的演員》的製作,NAXS再度投身VR至今。
如今NAXS正在發展兩件走動式穿戴VR體驗作品,一件是2025年許家維將在台北市立美術館發表的《沉沒的聲音》(暫名),以多重感官將觀眾帶回台灣周邊沉船的歷史;另一件則是與丹麥Morph工作室和德國Nowhere工作室合製的VR沉浸式紀錄片,以Kink(非主流性癖)為主題,採集真實生命故事,但以超現實手法將BDSM(皮繩愉虐)、Dog play(人型犬)等主題如夢境般一層層顯現出來,預計於2025年進行首次呈現。
結合既往創作經驗,推出挑戰市場性的體驗服務
NAXS在線上體驗領域進行多年實驗性探索後,在近年推出了「AUTOMETA沉浸式3D線上體驗解決方案」,這是團隊挑戰市場性的產品,他們將客戶鎖定在品牌端,初期希望與時裝、潮流、運動等強調高度創意,並願意、勇於挑戰新的科技和網路行銷手法之品牌合作,搶下初階市場後再拓展到各行各業。
AUTOMETA圍繞著現今兩個狀況,其一是雖然大眾花在網路的時間越來越長,但是大多數的網頁體驗仍舊相對扁平,缺少吸引力;其二是體驗經濟崛起,由於消費者越來越在意品牌帶來的情感價值與購物體驗的感受,品牌也積極安排許多體驗式線下活動來圈粉,但是NAXS認為線上的體驗將是另一個各行各業無法忽視的未來發展重點,他們試圖結合3D網頁技術,讓品牌有機會在網路上建立更鮮明的印象,並藉由引人入勝的線上體驗增加顧客的參與感。
NAXS對此規劃了「沉浸式展間」、「品牌遊戲」、「虛實整合」與「線上活動」四種服務。
沉浸式展間如同虛擬商店,以立體首頁創造生動的品牌形象,並藉由3D互動形式呈現展品,好比說電動車的官網上,除了能讓消費者線上360度觀看車款細節,還能模擬車輛穿梭於不同場景的情境;品牌遊戲部分,則是鎖定了品牌渴望抓住消費者更多時間和注意力、以延伸出深度對話,以及品牌進軍Gen Z市場的需求,日前NAXS才剛和時裝品牌Claudia Wang合作,將設計師腦子裡天馬行空的夢具象化成為風格奇幻的線上遊戲,讓消費者一邊玩遊戲,一邊徜徉在服裝概念的完整世界。
線上線下的虛實整合則始終是NAXS的強項,不僅曾在《Body Crysis/身體災變》作品中,結合台灣與澳洲雙方即時透過動作捕捉現場表演,讓表演者的化身穿越虛擬與現實,他們過去亦曾在原創作品《ID0》中建造LED螢幕牆,讓看展的觀眾能夠用手機登入虛擬世界,但同時又透過螢幕牆觀看在場眾人的Avatar(數位化身)穿梭虛擬世界的現況。這種虛實整合的場景與技術非常適合挪用在品牌體驗,好比消費者至實體店面購物時不只是試穿,而是能夠同時在螢幕牆玩品牌的遊戲,並在破關後得到禮物或折扣,更有可能吸引消費者當場購買。
至於線上活動的服務,則指向NAXS近期發展中的IP——「夕陽小鎮」。
虛擬音樂節是否能成為線上新地標?
「十年前沒想過自己以後會做這麼可愛的場景。」馮涵宇冷不防冒出這句。
的確,昏黃的小鎮、可愛的人物、台灣獨立樂團的樂音,還找來Podcast節目《台灣通勤第一品牌》的主持人何勁旻擔任小鎮代理鎮長,這些都不是NAXS過去給人那與世人劃出距離的印象。
「夕陽小鎮」(SUNSET TOWN)最初是疫情間發展出的企劃,由知名樂團「落日飛車」主唱國國所主理的音樂廠牌「夕陽音樂」與NAXS攜手打造,在2023年2月限定四天結合音樂與遊戲的虛擬音樂節。然而在2025年的現下,早已沒有疫情問題、而且世界多數的虛擬音樂節都已經消失或更改形式時,他們卻毅然決然準備舉辦第二屆。
馮涵宇試圖驗證一個假設——只要體驗足夠有趣,儘管疫情的獨特時空背景解除,人們還是會渴望在線上參與音樂祭。
馮涵宇以線上遊戲為例,無論疫情影響與否,線上遊戲都還是持續成長的產業,因為人們本來就有強烈的在網路虛擬世界互動、遊戲或交流的需求,而「夕陽小鎮」便是希望能找到這未被滿足的痛點,並抓到音樂與線上遊戲之間的交集,尋找到其中的受眾。此外,過去長期深耕沉浸式線下劇場體驗的NAXS團隊也深知「虛擬音樂節」的重點從來不在於替代實體音樂節,而是透過新興的技術與體驗設計,為全球樂迷帶來實體活動無法呈現的嶄新體驗,提供樂迷另一種選擇與可能性。也因此他們將在第二屆加入更多的遊戲性內容,更凸現虛擬音樂節的特色,以熱血沸騰的賽車競賽作為主軸,讓觀眾可以一邊燒胎一邊聽音樂,並與來自各地的陌生人與好友共同玩耍。團隊希望將虛擬音樂祭打造成新的虛擬地標,如同線上版的「火人祭」——每一兩年就會打開的小鎮,全世界的音樂與遊戲愛好者能夠同時在線上玩耍。除此之外,IP的經營與故事訴說也將是「夕陽小鎮」的重心,亦希望藉此將夕陽小鎮裡的這些IP從音樂節一路延伸到更多未來的虛擬節目與活動聯名企劃。
另一方面,虛擬音樂節也有著實體音樂節沒有的優勢,如擴展到國外受眾的可能性變大,能即時容納的觀眾更多(「你記得Travis Scott和《要塞英雄》合作的演唱會(2020)嗎?同時在線超過千萬人。」);而在資源消耗上,省下大量旅運碳排放,和垃圾清運與場地復原等,不僅連接主流趨勢,也更符合馮涵宇心中想要的輕盈感。
聊到若將「夕陽小鎮」視為作品,它和過去NAXS的風格截然不同。馮涵宇則表示自從開了公司後,他益發注重和大眾的溝通,常常提醒自己不要太自溺,當然個人品味還是相對冷僻,但卻希望公司做的東西能夠與更多人產生共鳴,接觸全球更廣泛的受眾,發揮更大的影響力。
羅盤式的未來探索
如今馮涵宇以三年為尺度思量規劃NAXS的下一步,由於科技的變化極大,必須保留大量的彈性來適應變化。他從日本網路教父伊藤穰一的著作得到靈感,形容自己制訂策略並非先畫好地圖攻城掠地,而是羅盤式,抓個大概方向制定策略就往那裡走,因為在無法預測的年代,決定方向比決定目的地更可行。
如今回首NAXS多年發展中當然經歷多種階段的轉換,但是方向大體相同,他與共同創辦人郭知藝隱約知道該往哪裡走,但還是保留一點餘裕和彈性,當團隊突然想做點什麼,或是有些大的科技轉變時,方可即時的修正。
至於如何制定決策,雖然會先藉由大量的資訊收集和預算掌控來判斷可行性,但最終決定的關鍵卻時常回到感覺本身,馮涵宇表示就算依實際層面和數據判斷起來都可行,但若完全感受不到與該專案的火花,那就不應該做,反而言之,只要下定決策後就得想辦法讓該決策變得最好,讓它成為「對的決策」。
多年來由於團隊經常開創高度實驗性的計畫,因而獲得諸多政府補助案件,但在未來,NAXS希望慢慢減少對於補助的依賴,更專注思考市場性,以及如何更健全地營運團隊。馮涵宇提及台灣的內需市場相對小,因此NAXS的確需要更考慮如何開展海外事業,盡可能實際接觸不同市場尋求機會,不只是挖掘出未來市場的可能性,更開發出客戶和觀眾對於數位體驗的更多想像。
本文作者|王欣翮
倫敦大學亞非學院藝術史與考古學系碩士。前美術館館員,現為派對漫遊者,試圖以偏狹的觀點、醉倒的姿態紀錄城市。文章散見於《藝術認證》、《典藏ARTouch》、《every little d.》等不同媒體,近來花在賽車與足球的時間比展覽多了一點。