地圖上找不到的馬塔巴，自從大冠鷲離開後，動物們紛紛也逃離，到底發生了什麼事呢？《麻躐之洋：馬塔巴》是蔚宇蘅的少年奇幻寓言小說，故事主角是身為馬塔巴山林守護者的少年古勒斯，為一段少年試圖守護自己家園的心路歷程。以馬塔巴的故事來照鏡今日我們的自然生存環境，並穿插生動的動物故事，如水鹿王、十隻烏鴉、守界犬、餓肚子的豬等的故事，讓我們了解動物的本能和習性，充滿了奇妙豐沛的想像力。

蔚宇蘅從事寫作多年，第一本書是在2012年出版，目前有十本著作，多跟南島語族文化的傳說有關。她是台南鹽水人，有多個筆名，各自有著不同含義。「蔚宇蘅這個筆名來自於青空，是我對天空美好的想像，使用蔚宇蘅筆名發表的《麻躐之洋：馬塔巴》，就像一群人希冀著能再一次看見美好的日出在馬塔巴升起。最初使用跳舞鯨魚作為筆名，則是因為故鄉位在倒風內海，內海指的是潟湖，荷蘭人稱潟湖為鯨魚棲息的地方。一開始寫的是散文，後來開始創作小說。」蔚宇蘅說。她從小就喜歡窩在學校的圖書館，因為喜歡故事，所以想寫，看了吉卜力工作室的《心之谷》讓她很有共鳴。

麻躐：平靜的海洋，眾人的故鄉

「太平洋是《麻躐之洋：馬塔巴》故事的發想地，當我坐在綠島牛頭山，望了一整個午後的海，深深淺淺的海水折射出幻影般，慢慢在我腦中浮出一座又一座的小島。」《麻躐之洋：馬塔巴》書名中的「麻躐」其實是太平洋的拉丁文「Mare Pacificum」的音譯，意思為平靜的海洋。

「我小時候住過泰雅族、貓霧捒與漢文化交易的地帶，竹林就位於住宅旁邊，夜晚也就時常會有動物出沒。小時候根本不敢在晚上到院子裡玩，似乎也覺得是對動物們的一種打擾。大概是在國中時期，第一次聽到氣候變遷、大自然被破壞與土石流等等之類議題，漸漸才恍然自己也是生在這大自然之中。」隨著年紀漸長，她興起彷彿是回家般的想法，想多認識自然環境。某次前往嘉義山區的旅行，是激盪她創作《麻躐之洋：馬塔巴》的靈感來源。

「印象最深刻的是，因自然環境變遷所產生的圓潭生態園區風景，那是一處還有螢火蟲和蛙鳴的溪流生態區，像極了幼年時的家園記憶，越往山林走，越覺得時間力量的巨大，溪流遷徙，留下巨石在原本的溪谷中，溪谷轉瞬間卻落入另一個方向，繼續水流的旅行。動物們於是又重新適應起新的溪谷環境，充分展現大自然平衡和治癒的能量。我置身其中，忽然又回到童年，懼怕著自己的打擾，這讓我很矛盾，明明人也是自然環境的一份子，但我早已喪失在大自然生活的能力，我成了客人，得在假期結束前離開。」

傳承：沒有人可以置身事外

《麻躐之洋：馬塔巴》是一個關於傳承的故事，少年古勒斯從老師傅松之助、木星叔叔、孤獨的戰士加莉芮娜身上傳承到不同的守護馬塔巴的方法，並努力用自己的方式作戰。藉著這樣美麗勇敢的寓言故事，蔚宇蘅覺得自己想傳承什麼給後代的人呢？

「我在島嶼長大，實際上對島，一無所知。島的名稱源於被海包圍的陸地，最後一次自然在西部海岸看見海，大概是國小時候的事，消波塊、鐵絲、圍籬和工人彼此叫喊的聲響，伴隨著挖土機的咭咭喀喀，後來我沒再看見海，除了那些著名的觀光景點以外。」

她曾經在玉山國家公園塔塔加遊客中心遇過一名男孩，當解說員指著老鷹的影片，小男孩突然大叫：小鳥。解說員連忙說明，那是台灣本島最大型的鳥類，一隻展翅翱翔的熊鷹。她才發現自己其實也和那名小男孩相去不遠，她只知道當時在影像中飛過的是一隻老鷹。

「環境深深影響著文化，我的故鄉在倒風內海，附近的鄉鎮原本離海很近，後來海都落入看不見的盡處，取而代之的是一處處水泥聚落。我沒忘記故鄉老人家們在我很小的時候跟我分享的，他們童年記憶裡的生活故事，那時候再熱鬧不過的城市，例如台北，也離自然不遠，有溪流、有竹林，有穿山甲走過。大概只要跟我差距三歲以上的弟弟妹妹們，就完全無法想像，穿越玉米田上學的日子，蹲在水溝邊抓大肚魚被媽媽追打的經驗，以及夜晚廁所窗戶邊會有螢火蟲出現的景象。」

「透過《麻躐之洋：馬塔巴》，想介紹一座位在太平洋邊緣島嶼的故事，島民間是會互相流通交易的，不僅文化如此，生態亦是如此，在如今我們過於置身大自然事外的情況，不就正是一種生態危機。重新思索自然環境與人類生存議題，應該是面對快速變遷世界的辦法。」

和孩子一起擁抱故事

蔚宇蘅長期致力於青少年文學的創作，也觀察到台灣青少年文學的一些不足之處。「青少年文學目前偏重於與孩子切身相關議題的故事，若將青少年文學比喻為商品，這個商品就偏重於功能導向，看一本書能得到什麼，閱讀一個故事又有什麼益處，主導著付費者思索的方向。」

「我曾經在一個書展，聽過一名父親和一名孩童的對話，孩童抱著一本書，央求父親購買。那位父親拿起書本，望了一眼，然後一把放回書架上，說道：『那個沒有注音，你看不懂啦。』孩童面露疑問，回答：『沒有注音，我可以查字典啊。』父親一聽，一愣，又翻開了那本書，接著答道：『那內容太深了，你應該沒有興趣看完。』孩童旋即說著：『可是我還沒有看過，我怎麼知道我有沒有興趣。』」

這樣孩童與家長的對話讓她留下深刻印象，如何真正尊重孩子、一邊幫孩子選擇，是家長需要學習的課題。「單就孩子而言，挹注每個成長階段所需的設定，似乎會限制了什麼。想像是所有文學作品誕生前的開端，也是現實生活眾多發明的靈感來源，想像力始終豐富著這個世界。」

已經身為人母、擁有一個孩子的蔚宇蘅，出身於充滿孩子的大家庭，也曾在學校工作過，累積許多與孩子共處的經驗。「有了孩子之後，我像大部分的家長一樣，希望孩子喜歡學習。講故事成為我每天不斷重複做的事情，有時候會突然想在某個故事加油添醋，有那樣的念頭的時候，就會去思索，為什麼我要更動那個環節，是因為那個環節跟孩子的生活比較有關聯或沒關聯，我想要將之捨棄還是加以放大。這樣的思考過程，或許就如過去口述故事的口述者，因為環境、當時的情況和神來一筆，口述文學因此成為囊括各時間點脈絡的活文學，是只要還有人口述該故事，該故事就會繼續隨著時間演變，那是與寫成紙本的故事，很不一樣的地方。」

蔚宇蘅也擅長攝影和插畫，與文字相輔相成，讓她的故事世界更加完整。「我一直都是個喜歡聽故事的人，所有能夠記錄下故事的工具，都是我的興趣。」她會先以照片或是影片去記錄，攝影是她創作的開端，故事會被以文字記錄，情緒則會以插畫表達。「使用何種工具，都只是為了保存故事，這也是我創作的初衷，不想讓我聽過的故事，從此成為絕響，我因此創作。」

蔚宇蘅《麻躐之洋：馬塔巴》
2020
耶魯出版