我的文學的天職是從真實的生活中建構真實的文學，同時建構島上的海洋哲學。
——夏曼．藍波安
讀夏曼．藍波安的《大海浮夢》之前，請先做好觀想與沈浸的準備。觀想之因在於那片作者筆下遼闊無垠的湛藍深海你或恐無緣得見；而沈浸則是你在閱讀本書的過程中不得不爾的必然。在這部作者於今年推出的力作中，海洋、飛魚、浪潮與月光躍然紙上，這些，是生為蘭嶼達悟族人成長過程中不可磨滅的圖像，也是夏曼追求生存美學的人生中，始終激勵自己的符碼。
想到蘭嶼，您想到什麼？黝黑的族群、丁字褲、飛魚、藍海抑或核廢料、原住民？在這部長篇小說中，夏曼･藍波安娓娓道來其童年生活乃至家族的歷史，再透過一個童年時期的航海夢，記述了作家放浪南太平洋、摩鹿加海峽獨特而豐富的航海紀事，穿越蘭嶼與臺灣之今昔，對比傳統與現代對達悟族人之衝擊，悲傷與欣喜交織其中，構成夏曼其動人且饒富詩意的海洋文學。
《大海浮夢》全書共分四章，從「飢餓的童年」為始，以「尋覓島嶼符碼」作終，中間兩章「放浪南太平洋」、「航海摩鹿加海峽」為其逐浪尋海的軌跡，廣納旅程中之見聞，且具深刻之思索及批判性，表達作家自半世紀以來，對自我與家園的探索與感悟。
在「飢餓的童年」一章中，夏曼追憶外祖父的身影與話語、待其如母的姊姊、敘事之細緻筆鋒柔軟詩意讓人動容。在那漢字與族語兩相對照的編排中，使閱讀成為文化與語言對照的關係。那時，年幼的夏曼坐在外祖父面海的右手邊，聽後者說道，「Yaka mehakai ya, o jiya teneng a mangahahap, jiya teneng a mi tatala am, jina zami no pahad no wawa.」（切格瓦，你是男人，要會抓魚，會造船，海洋的靈魂才會愛你。）（p39）
對外祖父那輩出生於1900以前的族老，內心之思維幾乎全圍繞在海洋與飛魚之間的節氣與魚獲的訊息，他們有特殊的氣宇，是現代人再難複製的氣質。於是，祈求溫飽不僅是儀式祭典的展示，也是跟大自然祈求禮物。從一般人的角度看，好似他們只關心自己的肚皮、生存的延續，然而，對夏曼而言，那是「涉及於文化內容的生活實踐、文化祭儀，以及親族間、部落的和諧，與自然的節氣融為一體的心理表現。」（p53）
隨著年齡增長，夏曼進入小學，在那個會說「怎麼還有不穿褲子的『野蠻人』？」的教育現場，民族在身體美學的樸實展現被歧視與質疑，儘管這份展現乃為呼應環境所需而非國家，但傷害與區別已然發生，夏曼與他的好友們於是開始「低頭」，然而，這「低頭」的動作也是迷惘與質疑的開始，在夏曼小學三年級時，他開始質疑課本裡的歷史絕對不是達悟族人的歷史，尤有甚之，他開始質疑學校老師的信仰。原來，「穿丁字褲是『文明破壞者』」，原來，「我們觸犯了漢人一元化的史觀」，於是，夏曼的價值觀開始在這份迷惘裡堅強，儘管彼時的他仍不知如何是好。彷彿在很遙遠的海上，他仍記著外祖父念叨「在漢人的學校不可以聰明，最好的辦法是，把自己變笨。」
小學畢業後，夏曼開啟關於「移動」的夢想，國一那年，一位「救國青年學生」（生於1949年以前的臺灣大學生）告訴他，「世界很大，好好念書即可流浪到你想去的地方。」「世界很大，別去作學校老師，這個工作從當老師的那一天起到退休，都教一樣的課本，你會變得沒有創意，腦袋遲鈍。」這些話影響夏曼到現在。因此，他決心離島，也確定自己不接受保送，不上師大的信念。自16歲離開島嶼後，夏曼開展16年的臺灣求學生涯，是這樣一具游牧的身體，讓他在現代性與傳統性中不斷尋找與回歸，也透過學習英文，讓自己實現流浪與航海的夢想。
他的文字、語言、與對海洋的感情
「感情」是我們對於星球生態物種表述的核心軌跡，環境信仰的主軸。西方的論述，漢人的觀點都不是我企圖建立自己思維的軸心。
——夏曼．藍波安
在《大海浮夢》中，萬物有靈，在夏曼的行文裡，隨處可見筆鋒常帶的感情。那些與樹木對話，同海洋談心，在屬於漢字的形容裡，是「擬人化」的可愛可動人的語言表現方式，然而，對達悟族人而言，則是生活中切實的實踐與實現。在山林伐木，汪洋中划船獵魚，讓夏曼體悟，人與環境所有的生態都是相互共生的，有生命的物種，沒有誰主窄誰的平等信仰。此間，達悟人的「生態知識」是人性的，是環境生態生息永恆的信念，文明人所謂的「生態知識」是狹義的自然科學知識，非人性的，是政治性的佔有。
1980年代末，夏曼毅然返回蘭嶼，以身體力行和生活實踐，深入達悟文化，海洋哲學，重新體察族輩耆老們過往的叮嚀與話語。在那些生活於臺灣都市的經驗中，現代性的生活與思考方式衝擊著傳統達悟族人的文化與智慧，這讓夏曼原本「無根」的感覺更顯無依，然而，回歸蘭嶼的同時，他開始實踐，從達悟族男性的集體技藝——造船伐木開始做起。
「造船伐木是我民族男性的集體技藝，工藝雛形的粗糙、細緻，如其人的性格，是心智的訓練。……自己的歸島定居，自一九九九年，我建造此生的第一艘傳統拼板船，是感覺生態，山林節氣的存在，父母親的健在，在我每次扛著山裡林木回家的時候，父母親的神情儀態在注視我的斧砍成績，彷彿把山林的氣味帶回家，父親就會指示我，且教我觀察樹肉的紋路，爾後探討我斧砍樹肉的力道與美學，說：「我們的時代，造船的男人把木頭雛形從山裡扛回部落的傍晚，耆老們都將圍著那棵木頭雛形，觀察那個人的斧砍樹肉的力道，以及木塊樹肉乾淨與否，來判斷那個人的素質與素養。」（p422-423）
誠如夏曼在「尋覓島嶼符碼」一章所言（p423），生態科學家、學院人文學門理論派者的生活經驗遠離野性環境，換言之，對達悟族人的詮釋觀點或推論往往是假象，突然依循著其自以為式的合理詮釋。換言之，或許在夏曼的伐木過程中，他們惟關注砍伐後的成品，而非這棵樹如何被砍樹者所關注與關懷的過程心境。是這樣萬物有靈的心識，足以照見達悟族人之生活乃在文明障蔽之外，是誠然崇敬的、關愛的與自然環境係屬，共生共榮。
我喜歡夏曼叔父在他伐木造船之時和他說的話，「……我們這代人的全身機能，深受自然環境變化的掌控，我們的歌是環境給的，歌詞是許多樹林、許多飛魚所耕種的，身體肌肉的結實是伐木、是划船雕刻的線條，天空的眼睛陶冶我們的性情，祭典儀式修正我們的心智，波濤訓練我們求生意志的續航力，太陽是我們的醫生，讓我們流汗。」
從生活實踐感受與環境相遇的原初，是夏曼．藍波安建構其海洋文學乃至哲學的基調。在《大海浮夢》中，因為達悟族人的靈性與視萬物皆有靈的心識與認知，讓本書顯得格外動人且深富啟發。行文中飽滿的詩意、深情的內斂與文學、人類學的哲思，在在引人。身為長期處於內陸島嶼的筆者而言，書寫這篇文章是惶恐的，對於遙想那片島嶼海洋，除了想像力，無疑的更需要謙卑與崇敬。感謝夏曼．藍波安為國內的海洋文學寫下新頁，也為無緣或無法實現航海夢的我們，實踐一段最珍貴的旅程！