誕生於 1996 年的國藝會，從成立之初被賦予的使命就是「積極輔導、協助與營造有利於文化藝術工作者的展演環境，獎勵文化藝術事業，以提升藝文水準」，二十年來，以藝文獎補助為職志，做每一位藝術創作者背後的推手，始終如是。

國藝會現行的補助業務分為「常態補助」與「專案補助」二大塊面。「常態補助」一年二期受理申請，從文學、美術、音樂、視聽媒體、舞蹈、戲劇（曲）、藝文環境與發展七大面向，提供藝文界全方位的關注與源源不絕的活水。然而百密終有一疏，如果某個項目按照一般規劃的常規期程無法滿足，或是明明看見藝文界的需求，但國藝會沒有相對應的解決辦法，此時就可透過策略性的概念，啟動「專案補助」的機制。名之為「策略性」，意即為重點中的重點，具有明確的目標，以及所要達成的項目。

九二一大地震　催生著眼迫切需求的專案機制

常態補助是國藝會與生俱來的使命，專案卻是日後因運時代的需求而産生的。「國藝會的第一個專案是在 1999 年九二一大地震之後啟動的，專案的全名叫做『 921 文化重建專案』，」國藝會執行長，時任獎助組總監的陳錦誠回憶道，「之所以會啟動這個專案，是因為有太多的評審委員跟我們講，發生這麼大的災害之後，在藝文團隊或組織中，有哪些人是此時此刻真正需要協助的？所以回過頭來說，藝文補助本來就是要補需要的，而且是急迫需要的！我們發現這種『迫切性的需要』，在時效上用常態的機制根本不能解決，所以我們就啟動了這個專案。」

九二一那一晚，震醒了沈睡中的人們，也震醒了藝文工作者的藝術使命。許多的紀錄片工作者與藝術團體紛紛放下手上的工作，深入災區，用藝術的方式去參與整個災區的重建；然而在災區中，連基本的生活都成問題，遑論創作，加上通訊的中斷，根本不可能有餘力撰寫申請補助的企劃書。「所以當時『 921 文化重建專案』就希望用文化藝術的手段來協助他們，」陳錦誠敘述，「我們立刻提撥了一筆預算，並在一個禮拜內提出辦法，請不在受災區的藝文工作者去了解災區內的團隊正在發展什麼、需要什麼，依他們的需求撰寫企劃書，協助他們向國藝會申請補助。同時，為了更貼近補助申請者，我們也首次破例離開台北，前往台中科博館去就近審理。」這些補助款或許不多，但就是如此即時的用在缺口上。多年後回頭來看，許多關於九二一珍貴的紀錄片與口述歷史，都是在這個計畫的支持下進行與延續的。

從臂距原則到經費之外的陪伴成長

從時效性與迫切性出發的「 921 文化重建專案」，拉響了專案補助的第一砲。透過這次經驗，國藝會看到了在一年二期固定作業模式之外的另一條路。「之後我們做策展專案、追求卓越專案、歌仔戲專案、評論台、評論人專案等等，都是發現某個專業類別的重要性必須要被突顯，而且它的重要性具有指標性的意義，但是常態無法滿足，於是我們就用專案來突破，或是打破他們慣性的思維，提出一個解決方案，」陳錦誠進一步解釋。

嚴格地秉持著「臂距原則」( arm’s length principl e)，是一個補助單位最基本的角色。在書面審查時謹慎小心，只要有潛力就盡量給機會，不去干涉影響創作者跟團隊；也因此，對常態補助的成果期待是開放性，甚或是容許失敗的。但是站在積極培養卓越展演製作的立場，這個角色是不是有翻轉的可能？是不是可以多使一點力，協助優秀的創作者克服盲點，真正從核心提升台灣整體的藝文表現？透過專案的機制，國藝會開始有了比較重度的參與，可以實際協助團隊，引導他們進入各個專案精神所期待的目標，大幅提高了每一個製作的成功率（表一）。

以國藝會屆次辦理最多的「歌仔戲製作及發表專案」為例，通過書面審查的團隊，必須再通過面談的機制，精挑細選出每屆三個團隊，由國藝會同仁跟他們一起工作，帶著團隊從梳理劇本、拍攝劇照、行銷宣傳、資源連結、到面對前台觀眾、維持廟口廣場的秩序等，確保核心能力累積在團隊本身，同時也委請外部的藝術顧問進入團隊當中，提供他們專業上的修整意見。「所以你看到這個機制的複雜度，就可以看到它其實是有一個很清楚的目標要完成，就是：好戲在廟口找回支持傳統戲劇的社區居民，」陳錦誠說，「只有這件事情做到了，歌仔戲的生態才會朝一個比較健康、源源不絕永續發展的可能性。」

要找回廟口的觀眾，首先要把戲做好。十幾年過去了，回過頭來看，由於專案高額度、少名額的規範，讓國藝會可以專心協助、要求、陪伴與輔導，大幅提升團隊們的企劃能力、執行能力和製作能力。現在他們不僅幾乎都入選為文化部的扶植團隊，甚至已經從廟口進入國家戲劇院。這些成果的淬煉與積累，都是在經費之外的。「好幾個團隊都這樣說：參加國藝會這個專案，是機會來了，不是真的要拿這一筆錢；好幾個團隊都這樣說：我們這個計畫，是團隊階段性成長中很重要的階段。」

在廟口，「大戲歌仔，小戲布袋」，隨著大戲的發展已臻成熟，在有限的人力與資源下，從專案的精神來衡量「需求」和「需要」，對小戲的投入自然是相對更需要的。雖然重新來過對國藝會又是一個辛苦的挑戰，但既然看見需要，就必須做出調整，於是在 2013 年，國藝會將持續了十年的歌仔戲專案暫停，將資源挹注到新發起的「布袋戲製作及發表專案」，以同樣的陪伴成長模式，扶植布袋戲團的精進、找回他們在廟口的戲迷。