布袋戲是最具台灣藝術特色的傳統戲劇，布袋戲表演融合民間戲劇、說書（唸白）、操偶技術、音樂（伴奏配樂）、工藝（戲台、戲偶）、美術（布景、彩繪臉譜）等各種藝術。布袋戲劇團是台灣數量最多的傳統劇團，看布袋戲則是台灣人共同的成長經驗。

布袋戲的表演包括外台、內台、廣播、電影、電視等各種型態，其中以廟埕外台酬神戲最普遍。如按戲偶、戲台，劇場區分，又可區分為傳統古典布袋戲和金光布袋戲兩大類型，古典布袋戲使用傳統戲偶、搭設彩樓（柴棚）或小型彩繪戲台，演出著重操偶技巧，劇情多為古冊戲（歷史演義）或傳統戲碼；金光布袋戲則使用大型改良戲偶，彩繪螢光戲台、布景，劇情多為劍俠戲或神怪戲，演出著重聲光特效，因演出時「金光閃閃、瑞氣千條」故稱金光戲。

布袋戲為台灣最具代表性的偶戲； 1970 年代電視布袋戲更成為當時台灣人日常生活的一部分，尤其是黃俊雄的《雲州大儒俠─史艷文》，更隨著生活型態的改變與媒體的發展，電子媒體、電腦網站發達，休閒娛樂多元化，台灣廟會酬神方式也產生巨大轉變，傳統社會演戲酬神的演劇活動正日漸式微。由於環保意識的抬頭，廟會外台戲演出，經常會有民眾向警方檢舉噪音汙染，廟方為息事寧人，不再聘請戲班表演。目前最普遍的酬神方式是聘請舞台車播放卡拉 OK，由社區民眾唱歌酬神，或舉辦康樂晚會聘請辣妹勁歌熱舞慶祝神明聖誕。台灣傳統戲曲原本都以廟會表演為主，如今都因演出場次稀少，面臨倒團的危機。

傳統戲曲除了外在環境的改變而失去表演機會外，傳統戲曲本身藝術性不足、劇團加料、削價惡性競爭，也是造成傳統戲曲沒落的原因。此外都會地區寸土寸金，許多宮廟都沒有廟埕廣場，廟埕的消失傳統戲劇也失去表演的空間。

布袋戲曾經在台灣「轟動武林，驚動萬教」，但在外在環境惡劣，內在涵養不足的情況下，都面臨無戲可演、無人看戲的窘境。縱使演出也常因內容枯燥單調無趣而無人觀看，為招徠觀眾，常以摸彩抽獎方式吸引觀眾。

台灣布袋戲目前面臨最嚴重的問題就是欠缺優良製作，不能吸引現代觀眾培養戲迷。傳統農業社會缺乏娛樂，到廟口看戲就是普遍的休閒活動，但在電子媒體、娛樂項目眾多的今日，布袋戲已無法滿足現代觀眾的視覺需求。許多傳統布袋戲劇情充斥封建思想或劇情荒誕，不能符合現代社會潮流，觀眾難以接受認同。

其次，傳統布袋戲表演都是由主演獨撐大局，一人兼口白、操偶、舞監主導所有演出事務，助演和後場樂隊只是配合主演而已。直言之，傳統戲班欠缺專業分工概念，沒有編劇、導演、宣傳等人員。而且為了降低演出成本，劇團並沒有「排練」的過程，加上傳統戲劇大多沒有文字劇本，而是以「講戲」方式即興演出，由主演講授劇情大綱，助演、樂師、技術人員則根據主演口述表演「活戲」，因此，外台布袋戲的演出大都是以「台上見」方式即席表演，在劇情陳舊、荒謬不合理，演出不好看，加上沒有排演，團隊默契不佳的情況下，觀眾逐漸流失，進而缺乏演出機會是必然的結果。

國藝會為提升布袋戲創作與表演品質，自 2013 年起辦理「布袋戲製作及發表專案」，鼓勵布袋戲劇團製作新戲。劇本不限定新創或改編，形式未規定古典或金光，音樂也不限定現場伴奏或錄音配樂。為提升製作水準，專案鼓勵劇團聘請專業編劇、導演、音樂設計、舞台美術等設計人才，結合製作計畫，並由國藝會推薦專家學者擔任藝術顧問，以提昇製作品質。

布袋戲製作專案規劃的演出地點是戶外劇場，因為外台戲就是布袋戲劇團最主要的表演場域。專案計畫是以回歸原生態的考量，為使製作新戲能持續在廟埕演出，製作形態是以一般外台戲為基準，不要規模浩大的豪華版、大製作，而以一般廟會表演形式為範疇。且設定演出成本在十萬元左右，如此才能符合民間宮廟請戲的預算，日後才有應聘在廟埕表演的機會。

布袋戲製作發表專案執行迄今，入選的團隊不僅完成一齣優質的戲碼，更大的收穫是在製作過程中，傳統戲班學習結合各項藝術專業領域，提昇表演的藝術性，其次，執行過程也訓練劇團執行戲劇製作流程，並培養文宣、行銷、管理能力，此外更要求劇團建置網站、組織志工，協助友團演出，這個過程使得入選劇團脫胎換骨，賦予傳統劇團在現代社會中生存的能力。

國藝會布袋戲製作專案完成戲劇製作，從企劃書的撰寫、劇本的編撰、音樂設計、舞台布景、燈光、音響的設計、戲劇排練到強化劇團的體質，希望能重新找回布袋戲的忠實觀眾。

延伸閱讀
*「布袋戲製作及發表專案」補助計畫
*「好戲開鑼」專屬部落格