首先想請妳談一下申請「12生肖系列——13本長篇童話創作計畫」的背景，還有當時獲得補助的心情？

我當時是先跟出版社提案要寫這套書，出版社看了之後覺得不錯，同意合作出版，所以我就開始找經費。那是我投入專職寫作的第四年，也是開始變得很窮的時候。看到國藝會有提供創作的補助，就提出了申請，很幸運地通過了，那跟得獎的感覺很像，就是非常開心。

這個創作計畫的完成，對妳後來的創作有哪些影響？

首先，它是我第一套童話作品。完成之後，我就沒再寫童話故事了。為了要寫這套故事，我開著車全台灣走透透。比如說我要寫牛，我就去彰化看牛墟、去屏東找牛，跟養牛的農夫們交談等等。在拜訪不同地方和人的過程中，我也順便收集到很多別的故事，有些也成為我後來的作品題材。這兩年是很驚奇的兩年。

妳經常被稱為是兒童或少年文學作家，妳在寫作的時候，的確主要設定讀者是少年和兒童嗎？

我想我的文字風格非常適合兒童文學，我不強調美文、不使用艱澀的文字，也不迂迴，所以我的文字非常適合兒童。我已經寫作多年，從下筆的第一個字開始，就很確定它是為兒童和少年寫的，因此我的故事架構與角色的構思都是為了這群對象。一路走來，注定我就是要為兒童、少年，還有我自己寫故事。

我們在這個專輯的名稱裡面使用了「藝術時刻」這個說法，以妳個人的經驗，在創作過程裡的什麼時候，最接近所謂的藝術時刻，在妳的藝術時刻裡有哪些內容或是內涵？

我很喜歡「藝術時刻」這個說法。我想舉個例子。有一年的九月或十月，因為我有使用桌曆的習慣，所以去書店買了一本，把它放進單車的籃子裡。騎車回家的路上，每當我撞到一個坑洞，那一整年的日子也就隨著車子一起跳動，我們什麼時候可以看到一整年的日子在跳動？就是這個時候啊！這個景象讓我非常非常激動。後來我把這個發現所聯想到的東西，寫進我的故事裡，它成為很棒的一個段落，因為我被自己打動了。我的藝術時刻通常都是在尋找故事的路上，或者是找到故事了，或者是被某種東西打動了靈魂。對我來說，那個美妙的時刻就是藝術時刻。

以一個資深的創作者，妳怎麼看待申請補助這事情？妳會建議年輕的、還在發展中的創作者，如何與補助維持一個適當的關係？

我覺得不要排斥申請補助。有時候，我們就是需要支持。只是我們是為了有想實現的作品而去尋求支持，而不是為了要得到一筆錢去想一個故事。如果是後者，你可能會寫得很卡，所以從一開始，就要知道自己的出發點是什麼。

一開始獲得的這兩年補助，對我的幫助非常大，它讓我沒有後顧之憂，不用一直去想明天的米要從哪來。尤其是我的收入主要依賴投稿，但這個月投稿，可能要下個月或下下個月才能領到稿酬，對一個整年收入只有八萬塊的人來說，這個補助來得非常及時。

妳有遇到過沒拿到的挫折的經驗嗎？

有啊，也有很多申請是沒有過的，有的時候我也不知道問題出在哪裡。也許是計畫寫得不夠好，也許競爭的人太多，都有可能。很多補助其實並不容易獲得，所以我們也應該好好構思自己的故事，要認真看待。

對我來說，不會發生沒拿到補助，我就走不下去、我的小說就枯萎了，不會有這種事。補助是場及時雨，如果有很讚，如果沒有，就得省吃儉用，但還是要繼續。因為寫作是我的本職，它帶給我的快樂，更勝於對抗貧窮的那種艱困。沒拿到補助，我可以去買大米回家配醬菜，頂多是營養不良，但我還是可以寫作，寫作還是凌駕在所有的事情上面。

在妳的創作歷程中，有哪些讀者反應對妳產生比較大的影響？

我有一本書叫做《我的爸爸是流氓》，是我的成名作。這本書出版後，有很多家長或小朋友會寫信給我，告訴我他們的遭遇，甚至有孩子以為我就是書中的主角陳大樂，他說：「我們家有一個空房間，你可以來我們家住，你爸爸就打不到你了。」我發現這本書鼓勵了很多人，這對我來說，是很大的支持，讓我覺得自己正在做很讚的事。雖然不知道可能安慰了誰，但是他們都在，當遇到的時候，他們就會給你回饋。例如我寫的《西貢小子》，也鼓舞了很多新住民家庭。早期他們遭遇很大的歧視，誰安慰他們？我想這本書有安慰到他們。所以我很高興我是兒童文學作家，也很高興我的作品可以影響很多孩子。

妳能掌握到妳的讀者年齡層大概的範圍？

我覺得讀者的年齡很難去判定。比如說《我的同學是一隻熊》這本書，本來是想為小學三年級的孩子寫一個故事，讓他們看到熊喜歡三年級的時候炸鍋。但是寫出來之後，故事裡的角色持續在成長，一直長到上了國中，裡面的文字也越來越有一點深度，孩子們的收穫就是在不知不覺中，跨越了他們原本的閱讀年齡層，那是一個很特別的經驗。我沒有預設我的讀者僅限於兒童，也有很多家長和大人讀我的書。所以我會使用流暢的文字，還有充滿修辭學與文學的美學，那些內容其實不需要艱澀的文字鋪陳，如果有好的譬喻，兒童文學也可以非常的文學。

前面提到的這些故事，裡面有妳的真實經驗，但也有很多不是，妳通常會在哪裡遇到這些故事？

如果我告訴自己，今天出門要找一個故事，我就可以找到一個故事。我曾經幫《國語日報》寫了一本《目擊證人》，一個禮拜要交兩個兩千字的短篇生活故事，所以我每個禮拜都要去找故事。當我要去找故事的時候，我就會很認真的看看這個、看看那個，或感受這個、感受那個，在這樣專注的情況下，你就會發現故事。因為已經寫作30年了，我們的想像力、能力跟觀察力，已經內建成為身體的一種能力，讓我們很輕易就能透過感官來發現故事。

妳目前有正在寫的故事嗎？

我現在正在寫江湖三，《江湖，還有人嗎？》的第三集。它是一個比較特別的故事，主要是說有一個村子，裡面有一個非常重要的人物，村民們怕他被謀害，所以不准任何武器進入，使得當村民為了要對抗某些人時，就必須自製武器。我現在每天都在發明武器，我很喜歡逛五金行，因為江湖上最厲害的武器就在五金行，裡面有很多東西都可以拿來改造，那個想像的過程很好玩，所以我現在正處在一個非常亢奮的狀態。

通常妳寫作的時候都是這樣子嗎？

對，通常都是。進入寫作狀態的時候，就會忘我。

可以舉一個妳最近發明的，自己覺得還蠻得意的武器？

你知道鍋蓋嗎？大家都會用的那個鍋蓋，它其實可以變形。村民其實都是從自己家裡有的東西去發展，所以鍋蓋也可以是一個武器。當你被飛過來的鍋蓋砸到，你也會受重傷，或者是鍋蓋剛好戴在你的頭上時，被敲了一記，你就會頭昏、眼花、耳鳴，哈哈哈。